Le vase d’expansion est un équipement indispensable dans les installations de chauffage et de production d’eau chaude sanitaire. Il permet de maintenir une pression constante dans le circuit, en absorbant les variations de volume d’eau dues aux fluctuations de température. Mais lorsqu’on achète un vase d’expansion neuf, faut-il le gonfler avant de l’installer ? Dans cet article, nous verrons à quoi sert réellement un vase d’expansion, comment fonctionne t-il et quels sont les éléments à prendre en compte pour son gonflage. Vous avez besoin d’un vase d’expansion sanitaire, d’un vase d’expansion chaudière, ou d’un vase d’expansion solaire, contactez Coditherm !
Le rôle du vase d’expansion dans un circuit hydraulique
Le vase d’expansion, aussi appelé vase de compensation, joue un rôle crucial dans les installations de chauffage central et de production d’eau chaude sanitaire. Son principal objectif est de réguler la pression dans le circuit en absorbant les variations de volume d’eau dues aux changements de température.
Lorsque l’eau se réchauffe, elle se dilate et occupe un volume plus important. Sans un dispositif pour compenser cette dilatation, la pression augmenterait considérablement dans le circuit, pouvant provoquer des dégâts ou même des explosions. Le vase d’expansion agit comme un tampon entre l’eau sous pression et l’air, en permettant au surplus de volume d’être stocké temporairement.
Fonctionnement d’un vase d’expansion
Un vase d’expansion se compose essentiellement d’un réservoir en acier, avec une membrane élastique à l’intérieur qui sépare deux compartiments : l’un côté pour l’eau et l’autre côté pour le gaz, généralement de l’azote.
Gonflage du côté gaz
Lors de la fabrication du vase d’expansion, le côté gaz est pré-rempli avec un certain volume d’azote sous une pression initiale déterminée. L’azote est choisi car il est inerte, ne nuit pas à la qualité de l’eau et ne perturbe pas les matériaux constituant l’équipement.
La pression initiale du vase doit être ajustée en fonction des caractéristiques de l’installation dans laquelle il sera intégré. Un mauvais réglage de cette pression peut entraîner des dysfonctionnements du système et une usure prématurée du vase d’expansion.
Variations de pression et de volume d’eau
Au fur et à mesure que la température et la pression de l’eau varient dans l’installation de chauffage ou de production d’eau chaude sanitaire, le vase d’expansion compense ces variations :
- Lorsque la pression augmente (dilatation de l’eau), la membrane élastique se déforme et le volume occupé par l’eau dans le vase augmente, tout en comprimant l’azote dans le compartiment gaz.
- Lorsque la pression diminue (contraction de l’eau), l’azote comprimé se détend et pousse la membrane pour compenser le volume d’eau manquant dans le circuit.
Le gonflage du vase d’expansion neuf :
Le processus de fabrication d’un vase d’expansion prévoit un gonflage initial de son compartiment gaz, avec une pression qui dépend des spécifications du fabricant. Mais cette pression initiale peut ne pas correspondre aux besoins de votre installation. Il est donc essentiel de vérifier et d’ajuster la pression du vase avant de procéder à son installation.
La vérification de la pression initiale
Pour connaître la pression initiale du vase, il suffit de consulter la documentation fournie par le fabricant ou de chercher les informations sur une étiquette collée sur le vase lui-même. Cette pression est généralement exprimée en bar.
Dans le cas où la pression initiale n’est pas indiquée ou vous ne trouvez pas cette information, il est recommandé de mesurer la pression à l’aide d’un manomètre précis, que l’on fixe sur la valve de gonflage du vase. Attention, la mesure doit être effectuée à froid, c’est-à-dire lorsque le vase n’est pas encore intégré dans l’installation et sans être soumis à une élévation de température.
Le réglage de la pression en fonction de l’installation
Il est nécessaire d’ajuster la pression initiale du vase d’expansion en fonction des caractéristiques de l’installation dans laquelle il sera intégré. Pour cela, on procède généralement comme suit :
- Déterminer la pression de service minimale de l’installation, c’est-à-dire la pression à laquelle le circuit doit fonctionner pour assurer un bon fonctionnement de l’équipement (chaudière, pompe, etc.). Cette valeur est souvent indiquée par le fabricant.
- Ajouter une marge de sécurité de 0,2 à 0,5 bar à la pression de service minimale pour compenser les éventuelles variations et pertes de charge.
- Régler la pression initiale du vase d’expansion à cette valeur. Pour cela, vous pouvez utiliser une pompe de gonflage manuelle ou électrique, équipée de son propre manomètre pour contrôler la pression pendant l’opération. Attention à ne pas dépasser la pression maximale admissible du vase, également spécifiée par le fabricant.
Le gonflage adéquat du vase d’expansion neuf garantit un fonctionnement optimal de votre installation de chauffage ou d’eau chaude sanitaire. Une mauvaise pression peut provoquer des problèmes tels que la surconsommation d’énergie, une instabilité de température ou encore une usure prématurée des équipements. Il convient donc de vérifier régulièrement la pression du vase et de l’ajuster si nécessaire, notamment lors de l’entretien annuel de votre chaufferie.
